氦气(he)在半导体制造中发挥着重要作用
 

氦是一种从天然气收集中提取的惰性气体，具有在半导体制造过程中利用的多种特性。因为氦是一种“惰性”气体，它不会与其他元素发生反应，这使其成为制造半导体的理想选择。在半导体加工过程中发生的化学反应通常是基于气体或液体的，因此在硅周围使用惰性气体可以防止发生不必要的反应。此外，由于氦具有高导热性，它可以有效地将热量传导出去，这有助于在制造过程中控制硅的温度，并使半导体的小型化成为可能。半导体越来越多地出现在几乎所有可以想象的应用中。例如，基于半导体的电动汽车零部件占汽车制造成本的 35%，到 2030 年，随着其他零部件变得更加实惠，它们可能占制造成本的一半。在美国，氦气的最大用途（30%）用于医疗保健，主要是磁共振成像（MRI）、分析和实验室应用（17%）以及工程和科学应用（6%）。如果没有石油和天然气生产，而氦的生产是次要产品，那么今天的现代半导体制造将是不可能的。如果没有从石油和天然气运营以及天然气加工中回收的氦气，芯片的工厂将无法运营。由于液化气态氦所需的冷却、其有限的可用性、从天然气中分离氦的困难过程以及其存储要求，它可能很昂贵。数百万年来，放射性衰变导铀岩将氦分散到这些腔室中。大多数已知的氦储量是偶然发现的